Prix au litre, prix au gigaoctet : comparez à l'unité pour payer moins cher, à la pompe comme sur votre forfait mobile

Comme les automobilistes le savent, ce n’est pas le prix d’un plein qu’il faut comparer, mais le prix au litre du carburant. Le montant total d’un plein dépend surtout de la taille du réservoir : seul le prix au litre permet de savoir si l’on paie le juste prix. Et pourtant, ce réflexe, on l’oublie souvent ailleurs, par exemple lorsque l’on compare plusieurs offres GSM en regardant uniquement le prix par mois.

Ce qu’on paie vraiment dans un litre de carburant

Le prix d’un litre d’essence ou de diesel peut être décomposé en plusieurs éléments : le prix du produit raffiné, la marge et les coûts de distribution (stockage, transport, station), une cotisation destinée aux stocks stratégiques de pétrole, les accises et, enfin, la TVA de 21 %.

Ce sont les taxes qui pèsent le plus lourd : accises et TVA réunies représentent environ la moitié du prix d’un litre. Les accises sont un montant fixe par litre, de l’ordre de 60 centimes, qui ne varie pas avec les cours du pétrole. La TVA, elle, est calculée sur le total, accises comprises. Quand le prix du produit raffiné augmente, le montant de TVA payé par litre augmente donc lui aussi.

Le prix maximum officiel : un plafond, pas un prix imposé

En Belgique, les prix à la pompe sont encadrés par le contrat-programme, conclu entre l’État et la fédération pétrolière Energia. Ce mécanisme existe depuis la crise pétrolière de 1973-1974. Le SPF Économie calcule le prix maximum en tenant compte notamment des cotations internationales des produits raffinés à Rotterdam et du cours du dollar par rapport à l’euro.

Une station-service ne peut jamais vendre au-dessus de ce prix maximum, y compris sur autoroute. Elle reste en revanche libre de vendre moins cher, et c’est là que se trouve la marge d’économie pour l’automobiliste. Un nouveau prix maximum s’applique le lendemain de son annonce : sur Carbu.com, il est d’ailleurs possible de recevoir un e-mail la veille de chaque hausse ou baisse, pour choisir le bon moment pour faire le plein.

Comparer les stations plutôt que de faire le plein à l’aveugle

Puisque le prix maximum n’est qu’un plafond, les prix réellement pratiqués varient d’une station à l’autre. Sur autoroute, tout coûte plus cher à l’exploitant, ce qui se répercute généralement sur le prix du carburant. C’est pourquoi on se base sur le meilleur prix au litre des carburants pour trouver les stations essence les moins chères près de chez soi ou sur son trajet, souvent directement depuis son smartphone.

Le même réflexe pour votre forfait mobile

Alors que le prix au litre est devenu un réflexe à la pompe, les abonnements GSM sont encore mis en parallèle en utilisant leurs prix mensuels. Et pourtant, la logique est la même.

Un abonnement GSM peut être décomposé en trois éléments majeurs : les appels téléphoniques et les SMS bien sûr, mais avant tout les données mobiles. Si certains abonnements incluent une quantité restreinte de minutes d’appels et de SMS, un grand nombre d’entre eux en proposent en illimité. Cela veut dire que le critère de différenciation le plus important lors d’une comparaison, c’est le volume de données mobiles.

Les comparateurs belges ne montrent pourtant jamais le prix au gigaoctet, uniquement le prix mensuel. C’est en appliquant le réflexe du prix au litre aux abonnements GSM qu’on peut identifier les offres les plus intéressantes. Comme pour le carburant, un autre facteur compte : s’agit-il de tarifs promotionnels limités dans le temps, après quoi ils augmentent, ou de tarifs définitifs ?

Pour tous les utilisateurs à la recherche d’un forfait mobile pas cher, un opérateur faisant partie du réseau Proximus comme yoin propose des forfaits mobiles sans engagement dès 6,50 € par mois. Le prix au gigaoctet y est en ce moment de 1,08 € avec une formule de 6 GB et de 0,23 € avec une formule de 30 GB, pour seulement 50 centimes de plus par mois (prix promotionnel proposé pendant 12 mois).

La limite de ce type de calcul

À la pompe, la station la moins chère ne vaut pas toujours le détour : les kilomètres supplémentaires, la consommation et le temps perdu peuvent rapidement réduire l’avantage. Il en va de même pour les données mobiles : opter pour le gigaoctet le moins cher ne sert à rien s’il n’est pas utilisé.

Aussi tentante que soit l’idée de choisir un abonnement GSM incluant un maximum de données, ce n’est pas un choix qui conviendra à tous les types d’utilisateurs. Le vrai moyen de trouver le forfait mobile le moins cher, c’est de regarder quelle est votre consommation mensuelle de données mobiles. Recherchez ensuite l’abonnement proposant cette quantité de données pour le prix au gigaoctet le moins coûteux.

Pour ceux qui utilisent beaucoup de données, yoin propose une offre de 60 GB à 11 € par mois pendant 12 mois. Et pour éviter les mauvaises surprises à la fin du mois, pensez à demander une limite de données (disponible pour 0,50 € par mois chez yoin).

Que ce soit à la pompe ou sur votre facture GSM, le bon réflexe reste le même : comparer le prix à l’unité plutôt que le montant total, en tenant compte de votre consommation réelle. Les automobilistes qui suivent déjà le prix au litre ont tout intérêt à appliquer la même logique à leur forfait mobile.