Diesel à 2,50 € : pourquoi son prix explose alors que l'essence résiste

Le diesel franchira demain les 2,50 €/l en Belgique, un niveau historique. Pourtant, l’essence reste nettement moins touchée. Comment expliquer un tel écart entre deux carburants issus du même pétrole ?

À partir du mardi 22 septembre 2026, le prix maximum officiel du diesel B7 en Belgique passera à 2,501 €/litre. Un niveau jamais atteint jusqu’ici.

Le contraste avec l’essence est spectaculaire. L’essence 95 E10 reste à 2,058 €/litre et l’essence 98 E5 à 2,234 €/litre. Alors que le diesel enchaîne les hausses, les prix maximums de l’essence évoluent beaucoup moins.

À la pompe, l’écart entre le diesel et l’essence 95 atteint désormais plus de 44 centimes par litre. Sur un plein de 50 litres, cela représente plus de 22 euros de différence.

Mais pourquoi le diesel est-il devenu tellement plus cher ?

Le pétrole n’explique pas tout

Le premier réflexe consiste à regarder le prix du baril. C’est logique : lorsque le pétrole augmente, les carburants ont généralement tendance à suivre.

Mais le prix du pétrole brut ne suffit pas à expliquer la situation actuelle.

Le diesel et l’essence sont produits dans les raffineries à partir du même pétrole, mais ils appartiennent ensuite à des marchés différents. Leurs prix dépendent notamment des stocks disponibles, des capacités de raffinage et de l’équilibre entre l’offre et la demande.

Or c’est précisément sur le marché du diesel que les tensions sont actuellement les plus fortes.

Une pénurie de distillats moyens

Le diesel appartient à la famille des « distillats moyens », aux côtés notamment du gasoil et du carburant utilisé dans l’aviation.

Ces produits connaissent actuellement d’importantes tensions d’approvisionnement.

Plusieurs raffineries ont subi des perturbations en Russie et au Moyen-Orient, réduisant les volumes disponibles. Les exportations de diesel provenant de certaines grandes régions productrices ont également diminué.

Quand l’offre baisse alors que la demande reste élevée, les prix des produits raffinés peuvent grimper beaucoup plus vite que le prix du pétrole brut lui-même.

C’est ce phénomène qui explique une grande partie de l’envolée actuelle du diesel en Europe.

Pourquoi l’essence résiste mieux

L’essence n’échappe évidemment pas aux tensions pétrolières. Si le prix du pétrole brut augmente fortement, elle peut également devenir plus chère.

Mais elle ne subit pas actuellement la même pénurie spécifique que le diesel.

Les stocks, les capacités de production et la demande sont différents pour chaque type de carburant. Il est donc tout à fait possible que deux carburants provenant du même baril connaissent des évolutions très différentes.

La situation actuelle en Belgique l’illustre parfaitement : le diesel augmente rapidement tandis que le prix maximum de l’essence reste beaucoup plus stable.

Cela ne signifie pas que l’essence restera à son niveau actuel. Une hausse supplémentaire du pétrole ou de nouvelles perturbations dans les raffineries pourraient aussi finir par pousser son prix vers le haut.

Un plein de diesel de plus en plus coûteux

À 2,501 €/litre, un plein de 50 litres de diesel représente désormais 125,05 euros au prix maximum.

Pour un automobiliste qui parcourt beaucoup de kilomètres, l’impact sur le budget devient donc particulièrement important.

Il faut cependant rappeler qu’en Belgique, le prix maximum n’est pas forcément le prix réellement payé à la pompe. Les stations-service peuvent vendre leur carburant moins cher.

Et les écarts peuvent être importants d’une station à l’autre, parfois même entre deux stations situées à quelques kilomètres seulement.

Comparer devient encore plus important

La situation actuelle montre surtout que le prix affiché à la pompe peut évoluer rapidement.

Après chaque modification du prix maximum officiel, toutes les stations ne répercutent pas nécessairement la hausse de la même manière ni au même moment.

Avant de faire le plein, quelques minutes de comparaison peuvent donc permettre d’éviter les stations les plus chères.

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